自闭症儿童经常发现社交互动很尴尬，使他们孤立无援。现在，在ACS医学化学杂志上发表的一项研究中，科学家们报告说他们发现了一种新型的化合物，可以促进实验室老鼠之间的社交互动，这些老鼠表现出自闭症特征。这一发现可能会导致开发出能够改善自闭症患者社会行为的药物。
据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention，简称cdc)统计，每59名儿童中就有1名患有自闭症谱系障碍(ASD)。
虽然症状不同，但这些障碍的特征往往是社交活动受损、沟通能力有限和重复行为。一些研究表明，催产素，一种类似于大脑神经传递素的激素，可以提高一些自闭症患者理解情感线索和与他人互动的能力。
然而，催产素不能口服，注射后可迅速代谢，不易通过血脑屏障。
一些研究小组试图开发出能够克服这些障碍的候选药物，但收效甚微。所以马赛尔希伯特（Marcel Hibert）和他的同事们想要确定是否其他能够模仿催产素并激活其受体的化合物可能是帮助ASD患者的关键。
一些与催产素受体结合的化合物也与抗利尿激素后叶加压素的另一组受体结合。研究人员发现，这些化合物有一个共同的苯甲酰苯甲西平成分。
他们测试了这种结构的变异，最终发现了一种与催产素相似但没有缺点的结构。研究小组在实验室的老鼠身上测试了这种化合物，这些老鼠经过基因改造后表现得好像患有自闭症。
当使用这种名为LIT-001的化合物时，实验鼠的鼻子接触量比以前增加了，并且延长了时间，这表明实验鼠在接受治疗后更加善于社交。
研究人员得出的结论是，这种新的化合物可能是缓解某些ASD症状药物开发的重要一步。
